Análisis de la situación: La situación de América Latina y el Caribe es paradójica. Por una parte, la región cuenta con un sistema sólido y eficaz de protección de los derechos humanos a través de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Además, casi todos los países de la región tienen una institución nacional de derechos humanos. Los gobiernos están ansiosos por cooperar con los mecanismos internacionales y regionales de derechos humanos, y existe una amplia base de organizaciones de la sociedad civil eficaces y con experiencia, que desean cooperar con los gobiernos para hacer frente a las causas de las violaciones de los derechos humanos.

Por otra parte, hay, sin embargo, continuos y crecientes retos en materia de derechos humanos, como por ejemplo: la exclusión de amplios segmentos de la población y la discriminación contra ellos, lo que resulta en una falta de acceso a los derechos económicos, sociales y culturales, creando, a su vez, tensiones sociales y conflictos internos; una pesada carga de la deuda externa; instituciones de administración de justicia demasiado débiles para poder enfrentar de manera eficaz los altos niveles de corrupción, impunidad e inseguridad pública; los muchos y serios abusos en materia de derechos humanos cometidos al amparo de regímenes dictatoriales en el pasado, y durante el actual conflicto armado en Colombia, abusos que no han sido investigados ni llevados a juicio; y una de las tasas más bajas de ratificación de tratados internacionales de derechos humanos en los países de habla inglesa del Caribe.

Prioridades y estrategias regionales: La OACDH espera incrementar gradualmente su presencia en la región durante el próximo bienio. Se abrirá una nueva oficina de país en Bolivia, en respuesta a la solicitud de ayuda del gobierno.

La Oficina Regional de la OACDH en Santiago se centrará gradualmente en los derechos económicos, sociales y culturales, en fortalecer su cooperación con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y en proveer conocimientos especializados a todas las demás presencias en el terreno que tenga la OACDH en la región. Se abrirá una nueva oficina regional en América Central para trabajar principalmente en cuestiones de discriminación, violencia contra la mujer y exclusión.

Los oficiales de derechos humanos presentes en la región son: uno en Ecuador, para trabajar principalmente en el fortalecimiento del sistema de administración de justicia del país; y otro para los países de habla inglesa del Caribe, para organizar campañas de sensibilización y programas de educación en materia de derechos humanos, y promover la ratificación de los instrumentos internacionales de derechos humanos y la presentación de informes.

La reforzada Oficina de Nueva York fortalecerá la cooperación con instituciones regionales con sede en Washington, como la Organización de Estados Americanos, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y otras organizaciones que trabajan en la región, incluidas las organizaciones de la sociedad civil.

Las nuevas presencias complementarán las oficinas de país en México, donde la OACDH desea renegociar su mandato actual, Colombia y Guatemala. En Haití, la OACDH seguirá prestando apoyo al componente de derechos humanos de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas. Adicionalmente, se dedicará mayor atención a Brasil. Otras actividades y presencias, como los actuales proyectos con Argentina, Paraguay, Perú y Uruguay, irán desapareciendo paulatinamente durante el bienio.

Temáticamente, la OACDH se centrará en las preocupaciones más apremiantes en materia de derechos humanos, a saber: la exclusión y la discriminación; la debilidad de la administración de justicia y la subsiguiente impunidad; la protección de grupos vulnerables, en particular los grupos indígenas y afrodescendientes; y la violencia contra la mujer. La OACDH seguirá trabajando de cerca con sus socios en la región, los cuales incluyen las organizaciones del sistema de Naciones Unidas; los Equipos de las Naciones Unidas en los países; la Misión de Paz en Haití; la Organización de Estados Americanos y sus componentes de derechos humanos; la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos Humanos; el Instituto Latinoamericano de Naciones Unidas para la Prevención del Delito y el Tratamiento del Delincuente; la CEPAL; y el Banco Interamericano de Desarrollo.

La Región de América Latina y el Caribe cuenta con las siguientes oficinas: