La Declaración Universal de Derechos Humanos: Fundamento de las normas internacionales de Derechos Humanos

La Declaración Universal de Derechos Humanos ha inspirado un valioso conjunto de tratados internacionales de derechos humanos legalmente vinculantes y la promoción de los derechos humanos en todo el mundo. La Declaración nos sigue inspirando a todos ya sea en momentos de conflicto, en sociedades que sufren represión, para hacer frente a las injusticias, y en nuestros esfuerzos por lograr el disfrute universal de los derechos humanos.

Basándose en los logros de la Declaración Universal de Derechos Humanos, en 1976 entraron en vigor el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. Los dos Pactos han desarrollado la mayoría de los derechos ya consagrados por la Declaración, haciendo que sean efectivamente vinculantes para los Estados que los han ratificado. Aquellos establecen derechos cotidianos como el derecho a la vida, la igualdad ante la ley, la libertad de expresión, el derecho al trabajo, la seguridad social y la educación. Los Pactos, junto con la Declaración Universal de Derechos Humanos, constituyen la Carta Internacional de Derechos Humanos.

Con el tiempo, los tratados internacionales de derechos humanos se han centrado y especializado tanto en los temas que abordan como en los grupos sociales que señalan como necesitados de protección. El conjunto de tratados internacionales de derechos humanos sigue creciendo y ampliando los derechos y libertades fundamentales que figuran en la Carta Internacional de Derechos Humanos, pues aborda asuntos como la discriminación racial, la tortura, las desapariciones forzosas, las discapacidades, y los derechos de la mujer, los niños, los migrantes, las minorías y los pueblos indígenas.

¿Cómo protege el derecho internacional los derechos humanos?
Las normas internacionales de derechos humanos establecen obligaciones que los Estados deben cumplir. Al pasar a ser partes en tratados internacionales, los Estados asumen obligaciones y deberes, en virtud del derecho internacional, en cuanto al respeto, la protección y el cumplimiento de los derechos humanos. La obligación de respetar significa que los Estados deben abstenerse de restringir los derechos humanos o de interferir en su realización. La obligación de proteger exige que los Estados protejan a las personas o grupos de personas de las violaciones de los derechos humanos. La obligación de cumplir con los derechos humanos significa que los Estados deben adoptar medidas positivas para facilitar el disfrute de los derechos humanos básicos.

Al ratificar tratados internacionales de derechos humanos, los gobiernos se comprometen a poner en práctica medidas internas y una legislación compatible con sus obligaciones y deberes en virtud de los tratados. En consecuencia, el sistema jurídico interno proporciona la principal protección jurídica de los derechos humanos garantizados con arreglo al derecho internacional. Cuando los procedimientos jurídicos internos no dan respuesta a las violaciones de derechos humanos, existen mecanismos y procedimientos a escala regional e internacional para atender las denuncias individuales y de grupo, con miras a velar por que se respeten, apliquen y hagan cumplir a escala local las normas internacionales en materia de derechos humanos.

Acerca de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACNUDH)
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACNUDH) tiene el mandato de promover y proteger el goce y la plena realización, para todas las personas, de todos los derechos contemplados en la Carta de las Naciones Unidas y en las leyes y tratados internacionales en materia de derechos humanos. La OACNUDH se atiene en su labor al mandato encomendado por la Asamblea General en su resolución 48/141, la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de Derechos Humanos y los subsiguientes instrumentos de derechos humanos, la Declaración y el Programa de Acción de Viena aprobados por la Conferencia Mundial de Derechos Humanos (1993) y el Documento Final de la Cumbre Mundial (2005). Los interesados en obtener más información pueden visitar el sitio web www.ohchr.org.

Día de los Derechos Humanos
Desde la aprobación de la Declaración Universal de Derechos Humanos, el 10 de diciembre de 1948, se ha conmemorado el Día de los Derechos Humanos en todo el mundo. La Alta Comisionada para los Derechos Humanos, la principal encargada de la promoción de los derechos humanos en las Naciones Unidas, y la Oficina que dirige, desempeñan un importante papel en la coordinación de las actividades que se realizan para la celebración anual del Día de los Derechos Humanos.

www.KnowYourRights2008.org
El Centro de Información Regional de las Naciones Unidas en Bruselas ha creado un nuevo sitio web, www.KnowYourRights2008.org , como centro receptor de ideas para conmemorar el año de los derechos humanos. El sitio web, que es interactivo, permite a personas de todo el mundo cargar y descargar archivos multimedia e intercambiar información sobre sus proyectos e iniciativas en relación con la Declaración Universal.